蟹は毛蟹って決めていた10代、上海蟹を知ってしまった20代、松葉蟹の違いに気がついた30代、香箱蟹に悶絶する40代。
40代になってから出会える食材があるって言うのはいいよね、まだまだ未踏の食がいっぱいあるんだな。私のTwitter友達に蟹が大好きだから「かにこさん」と言う方がいて、その人が年がら年中蟹ばかり食べているから、蟹への意識がここ数年高まりました。と言うわけで、香箱蟹お初です。香箱蟹は、ズワイの雌で石川県で捕れるものを言います。毎年11月6日から1月6日までと食べられる期間が雄よりも短く、また身が小さいためあまり東京には流通しなく、地元の方のごちそうとして食されているそう。そんな香箱蟹を含め能登の食材が食べられる居酒屋が目黒にあると教えてもらったので行ってきました。穴場っぽい。
まずは、カブラ漬けでビールをぐぐっと。このカブラ漬けは鯖でした。そりゃぁブリが良いに決まっているけれど、鯖で良いからたくさん食べたい派です。
刺し盛りは7種類。アジ、真鯛、ブリ、柳鰆、チヌ(黒鯛)、ヒラメ、タカバ。どれも新鮮でとてもおいしい。ブリは氷見で上がるブリと同じ海で泳いでいるだけあってなかなかうまい。
白子は揚げ浸しに。もちろんおいしいんだけど、蟹までのつなぎで、テンションはマックス。
そして香箱蟹、じゃーーん。ひとり一杯ぜいたくに。香箱の特長は、プチプチとした食感の外子、ほろほろと崩れる内子、味噌の三種が楽しめる上に、身が濃厚であること。さてさて、私たちは料亭で出てくるような「香箱化」を目指してここから黙々と剥き続けます。つらい時間です。手についた小さな身と取り切れない足の細い部分を吸うだけですが、うまさは指から伝わってきます。この時点で興奮がとまりません。
これがその内子ね。食欲をそそる色だよね~。
じゃーん。こうして身を剥いて、甲羅の上に載せて、私の「香箱化」が完成~。いやー、いろんな食感、うまみを味わえて幸せすぎる~。4人全員剥き終わったところで、大量に口に運ぶ。うわーー。うますぎて黙ってしまう。悶えフード認定。そしてビールから日本酒に変更。甲羅の身は日本酒を注いでキレイにし、飲み干します。日本人で良かったよね、私たち。
そして、二人前のおじやを注文。身がたっぷり入っておいしいのはもちろんなんだけど、外子や内子の食感が、柔らかいご飯にサプライズを与えてこの上なくおいしいんです。この上なく。
若干物足りなかったので、ブリしゃぶも注文。このブリしゃぶがとてもとてもとてもおいしかった。脂が乗りすぎている感があるこの時期のブリも、しゃぶしゃぶすると絶妙に。「おおおー、これはー」と大はしゃぎした感は、実は香箱より大きく、次回もリピートしようと心に決めました。
さて、タイミング良く、金沢の後輩からまさにこの日に家に香箱が送られてきまして、この週は連日の香箱祭りでした。いやいや、これは年に一度は食べないと行けないね。